האבולוציה של עיצוב הרהיטים נמשכה ביוון העתיקה וברומא העתיקה, כאשר כסאות היו דבר שבשגרה, כמו גם הספות הרב-תכליתיות של קלינאי המשמשות למנוחה, אכילה ושינה. הרהיטים של ימי הביניים היו בדרך כלל כבדים, מעץ אלון ומעוטרים. עיצוב הרהיטים התרחב במהלך הרנסנס האיטלקי של המאה הארבע עשרה והחמש עשרה.
הרהיטים של ימי הביניים היו בדרך כלל כבדים, מעץ אלון ומעוטרים. עיצוב הרהיטים התרחב במהלך הרנסנס האיטלקי של המאה הארבע עשרה והחמש עשרה. המאה השבע עשרה, הן בדרום והן בצפון אירופה, התאפיינה בעיצובי בארוק מפוארים, לעתים קרובות מוזהבים. המאה התשע-עשרה מוגדרת בדרך כלל על ידי סגנונות התחייה.
ריהוט יכול להיות תוצר של עיצוב ונחשב לסוג של אמנות דקורטיבית. בנוסף לתפקיד הפונקציונלי של רהיטים, הם יכולים לשרת מטרה סמלית או דתית. זה יכול להיות עשוי מחומרים רבים, כולל מתכת, פלסטיק ועץ. רהיטים יכולים להתבצע באמצעות מגוון של מפרקים לעיבוד עץ אשר לעתים קרובות משקפים את התרבות המקומית.
ריהוט מוקדם טכניקות בנייה מורכבות כגון נגרות החלו בתקופה השושלת המוקדמת של מצרים העתיקה. מתקופה זו ידועה מיצירות אמנות כגון פסלון ונוס שנמצא ברוסיה, המתאר את האלה על כס המלכות. הרהיטים הראשונים ששרדו נמצאים בבתים של סקארה ברי בסקוטלנד, וכוללים ארונות, שידות ומיטות שנבנו כולם מאבן.
